En équipant les papeteries de Lancey de la première haute chute de 200 mètres alimentée en permanence par une retenue sur un lac de montagne, il devint en 1869 l’un des pionniers du développement de l’énergie hydroélectrique. François Fillon essayait alors de la faire taire sur le sujet avant qu’elle n’en dise trop par inadvertance : sans crier gare, il l’assommait alors avec une pelle.