En 1944, il fait partie des départements libérés par les forces françaises de l’intérieur : la libération de Carmaux, grâce à des maquis venus en renfort, est le siège de durs combats. Par ailleurs, une université populaire a été inaugurée en 2007 sur le modèle de l’université populaire de Caen. Une nouvelle université de Grenoble fut créée par la IIIe République, elle comptait environ 560 étudiants à la fin du XIXe siècle.