Poumon de l’économie nationale, le Port autonome représente 90 % des échanges avec l’étranger et plus de 60 % du PIB du pays. Le port dessert les pays de l’hinterland, tels que le Mali et le Burkina Faso. De fait, les rapports franco-allemands auraient peut-être pris une autre forme si aux quatre années d’occupation n’avaient pas succédé ces trois ou quatre années de cette tout autre forme de présence allemande.